去年以來，國際天然橡膠價格異常高企，激發了膠農割膠和種膠的積極性，東南亞主要產膠國掀起一股多年未見的橡膠種植熱潮，紛紛出臺增產計劃。

    今年2月15日天然橡膠價格曾創下4.3萬元/噸歷史最高紀錄，雖然日本大地震后有所下調，但3月23日主力合約RU1109期貨價格又突破3.6萬元/噸。如此高的價格促使膠農普遍延長產膠時間，提高割膠頻率。

    天然橡膠是一種季節性產品，通常進入2月份以后，由于橡膠樹產出低，膠農通常停止割膠。然而今年膠農持續割膠到2月末，甚至對超齡、低產出橡膠樹也進行割膠，預計今年天然膠的實際產量將高于正常產能。

    因農戶延長割膠時間，越南今年2月生產30000噸天然橡膠，較2010年同期的4400噸增加6倍。天然橡膠生產國協會（ANRPC）已連續多次提高今年橡膠產量預期，1月初預測2011年全球天然橡膠產量較去年增長5%，2月28日將這一數字修正為8%，達到1006.6萬噸。根據ANRPC的數據，價格上漲驅使一些橡膠生產國計劃提高2011年產量，其中馬來西亞計劃增產11.8%，柬埔寨計劃增產近60%，印尼計劃增產10%，越南預計增產4%，泰國預計增產10%。

    橡膠樹由于要生長7年以上才能割膠，周期較長，橡膠價格在2萬元/噸時，經濟效益低于油棕等經濟作物，農民種植橡膠積極性受挫。這種情況在馬來西亞和印度尤為嚴重，當地曾出現新一代割膠工人開始向非農就業領域轉移的現象。如今橡膠價格遠高于橡膠生產成本，2010年膠農賺得盆滿缽盈，種膠積極性提高，也具備了擴種橡膠的資本。產膠國政府也紛紛出臺了擴產計劃。

    泰國政府年初推出為期3年的橡膠種植計劃，增加80萬萊（1萬萊=14.4公頃）種植面積，其中東北部橡膠種植面積將增加50萬萊、北部增加15萬萊，東部、中部及南部增加15萬萊，預計2017年橡膠產量可增長22萬噸。泰國政府將向參與上述計劃的農民提供技術支持，包括前3年的廉價橡膠苗及肥料。印度尼西亞計劃對約40萬公頃橡膠樹翻新，提升橡膠生產力，使每公頃年產能從901千克提升至1500千克，爭取明年成為全球最大的橡膠生產國。柬埔寨橡膠企業協會去年7月宣布，越南方面將追加2億美元投資用于擴大在柬橡膠種植面積。柬埔寨還出現了中國輪胎企業投資橡膠種植的熱潮，已有數個橡膠項目正在洽談中。馬來西亞也出現部分油棕林改種橡膠樹的現象，橡膠種植面積呈現上升趨勢。

    東南亞出現多年未見的橡膠擴種潮，盡管短期內對橡膠供給影響不大，但7年后新種植橡膠樹割膠時對世界橡膠供需平衡具有積極作用。東南亞政府對膠農擴種橡膠表示支持，但與過去相比更具規劃和引導性。泰國資源及環境部長丹隆表示，由于目前膠農熱衷開墾自然林地，種植橡膠，各地毀林開荒現象嚴重，如果政府部門不及時制止，10年后自然林將面臨全部毀滅的危險。因此，2011年泰國政府將依法收回部分非法種植橡膠林地改綠化地，保持生態平衡，引導橡膠種植規范健康發展。